직장암 초기증상 vs 치질 증상, 헷갈릴 때 꼭 확인해야 할 구분 포인트 5가지

화장실에서 평소와 다른 증상을 발견하면 누구나 덜컥 겁이 나기 마련이에요. 특히 혈변은 직장암의 대표적인 신호이기도 하지만, 현대인의 고질병인 치질에서도 흔히 나타나기 때문에 많은 분들이 혼란스러워하시죠.

단순히 피가 난다고 해서 모두 암은 아니니 너무 걱정하지 마세요. 하지만 암은 초기에 발견할수록 예후가 아주 좋기 때문에, 오늘 알려드리는 구분법을 통해 본인의 상태를 꼼꼼히 체크해보는 것이 무엇보다 중요합니다.

두 질환은 증상이 비슷해 보이지만 발생 원인과 양상은 확연히 다릅니다. 아래 표를 통해 나의 증상이 어디에 더 가까운지 빠르게 비교해 보세요.

표를 보시면 아시겠지만, 가장 큰 차이는 배변 습관의 변화에 있어요. 단순히 항문 주위가 아프고 피가 나는 것보다, 대변을 보는 양상 자체가 달라졌다면 더 주의 깊게 살펴봐야 해요.

많은 분이 가장 궁금해하시는 것이 바로 혈변의 색깔이에요. 하지만 색깔만으로 100% 확신하기는 어렵기 때문에, 피가 나오는 방식까지 함께 고려해야 합니다.

치질은 보통 배변이 끝나면 출혈이 멈추는 경우가 많지만, 직장암으로 인한 출혈은 변을 보지 않을 때도 속옷에 묻어나거나 지속되는 경향이 있으니 유심히 관찰해 보세요.

직장암은 종양이 자라면서 대변이 지나가는 길을 방해해요. 그래서 치질에서는 나타나지 않는 독특한 증상들이 생겨나게 됩니다.

또한 '잔변감' 역시 중요한 포인트예요. 변을 보고 나서도 시원하지 않고 항문에 무언가 남아있는 듯한 느낌이 계속된다면, 그것이 대변이 아니라 자라난 종양일 가능성이 있기 때문입니다.

우리는 보통 아파야 병원에 가지만, 안타깝게도 직장암은 초기 통증이 거의 없는 경우가 많습니다. 반면 치질은 앉아있기 힘들 정도로 극심한 통증을 유발하곤 하죠.

"직장암 환자의 약 70% 이상이 초기에는 별다른 통증을 느끼지 못하며, 체중 감소나 빈혈 증상이 나타났을 때는 이미 진행된 경우가 많습니다."

— 대한대장항문학회 예방 가이드

따라서 "아프지 않으니까 괜찮겠지"라고 방치하는 것이 가장 위험해요. 통증은 없는데 혈변이 나오거나 대변 모양이 변했다면 즉시 전문의를 찾아야 합니다.

아래 리스트 중 3개 이상에 해당한다면, 치질보다는 직장암이나 대장암 검사를 우선적으로 고려해보시길 권장합니다.

증상만으로 고민하며 시간을 보내는 것보다 정확한 검사 한 번이 마음을 훨씬 편하게 해줄 거예요. 검사는 보통 다음과 같은 단계로 진행됩니다.